Infectieziekten worden in het Engels “communicable disease” genoemd en dat geeft al aan dat er sprake is van communicatie, van uitwisseling van gegevens. In dit geval van transport van biologische agentia van de plaats van eerste aanwezigheid (meestal de bron genaamd) naar het potentiële slachtoffer.

Het afscheiden van de bron gaat via de porte de sortie na een meer of minder verre of langdurige reis door media als water, lucht, mest, via een vector of zelfs onmiddellijk contact naar een intrede in de mens via de porte d’entree.

Elk van deze onderdelen kan een aangrijpingspunt vormen voor een preventieve aanpak. Maar ook voor analyse van de blootstellingsroute (kwalitatief en kwantitatief) is kennis van deze onderdelen van belang. Bron en ontvanger zijn meestal relatief veilige havens voor de agentia. Zij zijn aan beiden in een lang evolutionair proces aangepast.

Daarentegen vormen de transportmedia meestal een vijandige leefplek. Dat houdt in dat er sprake is van een beperkte levensduur ”onderweg”. Omdat de bron meestal (al lang) niet meer zichtbaar is, is het noodzakelijk de levensduur van de organismen buiten het lichaam en bron te kennen.

Die overlevingsduur wordt vaak verkeerd ingeschat. TBC bacillen kunnen nog enige uren na in druppeltjes afgescheiden te zijn overleven en besmettelijk zijn. Hepatitis B virus kan in redelijk gunstige omstandigheden (holle naald en temperatuur) nog wel tot circa 5 weken overleven. Stafylokokken, dus ook de MRSA kunnen tot weken lang op stofdeeltjes door brengen en dan vervolgens weer tot besmetting leiden. Uit onderzoek naar transmissie van MRSA in operatie kamers bleek er een duidelijke relatie te zijn met de mrsa aanwezigheid bij voorgaande operaties (Huang 2006).

Kortom al deze kennis is essentieel om tot een goede gevaren en risico-inschatting te komen. Overigens zijn nog heel veel van deze gegevens onbekend of nog niet helemaal juist bepaald. Daarnaast bestaan er per agens vaak mooi vorm gegeven infectiecycli. Deze kunt u vinden met behulp van google afbeeldingen en dan bijvoorbeeld cyclus en de naam van het agens op te geven.