Ernstig verlopende en potentieel levensbedreigende infecties vormen een belangrijke lange termijn risico voor mensen zonder miltfunctie. De macrofagen in de milt spelen een belangrijke rol bij het wegfilteren en opruimen van gefagocyteerde bacteriën en bloedcellen besmet met parasieten uit de bloedsomloop. Daarnaast is de milt een belangrijke bron van antilichamen. Hoewel de lever een deel van deze taken kan overnemen als de milt ontbreekt, is dit niet altijd voldoende om problemen te voorkomen.